В епоху колоніального проживання, куди нас веде стежина спогадів, християнські місіонери неодноразово висловлювали сумніви щодо ролі корінних жінок, але їх зв’язки з торговцями хутром з Європи давали можливість їхнім громадам контактувати із зовнішнім світом. Протягом всього колоніального періоду європейських жінок спонукали мігрувати до канадських колоній, розширюючи біле населення на землі. Після акту Конфедерації 1867 року їхні життя формувалися під впливом федеральних законів та законодавства, затвердженого провінційною владою. У неспинному гирлі часу, жінки виявлялись невіддільною частиною панорами канадського робітничого ландшафту, ткали свої візерунки в суцільному полотні соціальних рухів та культурних змін. Але, як завжди, тернистий шлях був вкритий кущами дискримінації. І ось у 1918 році, як промінчик світла в темряві, жінкам нарешті вручили ключі до скриньки з правом голосу. Вони не лише стали активними учасницями світових війн, а й стояли на передовій другої хвилі феміністичного руху, який виринув з хаосу 1960-х. І саме з того моменту історики, немов фотографи-дослідники, все частіше спрямовують свої об’єктиви на розплідні канали минулого, вивчаючи та описуючи різнобарвну історію жінок у країні кленового листя. Далі на torontonka.
У нирках панорамного міста Торонто жінки вели безкомпромісну битву за свої рівноправні долі, підкидаючи у вогонь страйками все більше вугілля, що палало в серці міста. Справді, канадський рух за жіночі права виріс як відгук на хвилю перетворень, що виринали з глибин економічних і соціальних змін, спровокованих шаленим танцем індустріалізації в дев’ятнадцятому столітті. З кожним поколінням, коли знання ставали доступнішими, а люди переїжджали з хатніх нір в шумні вуличні каньйони, і замість заплаканих пашень життя нагадувало гонитву за власним вигнанням у шалені мрії, жінки розмахували своїми зброями рівноправності.
Щось більше, ніж боротьба за право голосу
Багато людей думають, що кампанія за права жінок у Канаді була здебільшого питанням виборчого права та отримання голосу. Насправді все було набагато масштабніше. Безліч жіночих організацій, які виникли в середині дев’ятнадцятого століття, також закликали до кращого доступу до економічної незалежності та покращення соціальних умов для всіх жінок.
У 1871 році в Онтаріо навіть було прийнято Закон про власність заміжніх дівчат, який надавав їм право володіти власними доходами та заробітною платою, а також будь-якими прибутками від бізнесу, яким вони володіли особисто. Визнаючи, що правова ідентичність жінки може бути окремою від правової особистості чоловіка, перші закони про власність надихнули на створення кількох організацій із захисту прав жінок по всьому місту. А взагалі в Торонто на початку 19 століття більшість жінок були домогосподарками. Однак, деякі працювали домашніми чи некваліфікованими робітницями, повіями, черницями (у католицьких районах) і вчительками; деякі були гувернантками, прачками, акушерками, кравчинями чи корчмарями.
Жіночий літературний клуб Торонто
Жіночий літературний клуб Торонто став однією з таких організацій, переважно заохочуючи ідеали середнього класу щодо респектабельності та жіночності. Очолюваний доктором Емілі Стоу у 1876 році Літературний клуб працював над вирішенням потреби жінок отримати доступ до вищої освіти, кращих умов праці та доступу до політичної сфери.
У 1884 році Літературний клуб змінив свою назву на Канадську асоціацію жіночого виборчого права (CWSA), щоб відобразити свій розширений мандат на підтримку виборчого права та надання його жінкам. У рамках пропагандистської роботи CWSA прекрасна стать Торонто віддала свої перші голоси на муніципальних виборах у місті 4 січня 1886 року. Хоча жінки здобули невелику перемогу, отримавши право голосу на муніципальних виборах у Торонто, лише в 1918 році прем’єр-міністр Роберт Борден надав повне право голосу жінкам, частково у відповідь на їхню участь у військових діях. Оскільки дівчата продовжували підтримувати та брати участь у Другій світовій війні під час війни, їхня мобілізація навколо прав на рівний доступ до роботи та оплати також зросла. Жінки все більше приєднувалися до профспілок і чинили тиск на провінційні та федеральні уряди, щоб вони ухвалили законодавство для працюючих жінок.
Страйк працівників швейної промисловості Торонто
Коли в Торонто Міжнародний жіночий швейний союз (ILGWU) оголосив страйк у 1931 році, вони підкреслили нерівність у оплаті праці та домагання на робочому місці, з якими стикалися багато робітників-іммігрантів у Торонто. До того часу, коли в 1951 році провінція прийняла Закон про справедливу винагороду для працівників-жінок, трудова діяльність прекрасної статі і профспілок була постійно високою, а вимоги, спрямовані на справедливу оплату за рівну працю, відстоювали кілька організацій жіночих профспілок.
Однак, давні расові та гендерні ієрархії в канадському суспільстві також означали, що не всі однаково включені в національне бачення прав усіх дівчат. Фактично, жінки корінного населення не отримали права голосу до 1960 року, коли закон “The Canadian Bill of Rights” надав їм право голосу на федеральному рівні, не втрачаючи статусу індіанців. У рамках расової та гендерної дискримінації, посиленої Законом про індіанців, корінні жінки виявилися в боротьбі за участь у політичному житті та рівні права після того, як їхні традиційні політичні системи були дестабілізовані колоніальною державною практикою.
Незважаючи на ці проблеми, члени корінної громади, багато з яких були жінками, заснували Центр корінних канадців у Торонто та Жіночу допоміжну організацію в 1963 році. Працюючи над вихованням культурної гордості та доступу до освітніх і громадських просторів, жінки в цих організаціях відображали зростаючі мережі активістів корінного населення. Незважаючи на те, що у 1960-х роках завдяки Королівській комісії зі становища жінок активність за їх права набула поширення, темношкірі жінки в Торонто продовжували боротися проти дискримінації у сфері житла, освіти та праці. Саме їх активність у місті Торонто набувала багатьох форм і розглядалася не лише як спосіб утвердження власної жіночості, але й як спосіб забезпечити виживання громади та культури.
Канадський національний конгрес темношкірих жінок
Спираючись на попередні організації, такі як Eureka Club у Торонто і відділення Конгресу темношкірих жінок Канади в Торонто, Колектив темношкірих жінок працював у вісімдесятих роках над вирішенням міжсекторальних проблем, з якими вони стикаються, і закликав до ширшого представництва в національних жіночих організаціях.
Оскільки у вісімдесятих роках підтримали феміністок другої хвилі та їхню боротьбу за репродуктивні права, історичне рішення Верховного суду Канади 1988 року визнало заборону абортів неконституційною. Жіночі активісти по всьому місту святкували юридичне визнання права жінки на власне тіло. У дев’яностих роках та у двадцять першому столітті такі громадяни підкреслювали зростаючий вплив гендеру та глобалізації. Розвʼязуючи питання бідності, прав людини, насильства щодо жінок і трансфобії, жінки Торонто використовували цифрові платформи та створювали коаліції, щоб продовжувати запеклу боротьбу за свої права. Канадський феміністський альянс за міжнародні дії є прикладом цієї зростаючої групи організацій, які працюють над захистом змін національної політики щодо міжнародних прав людини. Жінки в Торонто продовжують боротися проти спадщини колоніалізму, расизму, сексизму та глобальних інтересів, які зміцнюють структури нерівності, вони роблять це через низку складних уявлень і мотивацій, пов’язаних із їхнім досвідом та історією в місті.